Hoewel bij elke RSV-infectie een kleine kans bestaat op ziekenhuisopname, is de kans op een ernstige infectie of opname bij sommige kinderen hoger:
- Baby’s die vóór 35 weken zwangerschap zijn geboren
- Baby’s met een laag geboortegewicht (vooral bij een gewicht onder het 10de percentiel)
- Kinderen met een hartafwijking
- Kinderen met een long-, spier, lever- of metabole ziekte
- Kinderen die een verzwakt immuunsysteem hebben
- Kinderen met het Syndroom van Down (Borchers et al., 2013)
Bij de meeste kinderen uit bovenstaand lijstje is de kans op opname zo’n 2x verhoogd. Bij kinderen met een aangeboren afwijking of aandoening kan dit echter oplopen tot zo’n 4x hogere kans of zelfs 10x in het geval van enkele longziekten (Boyce et al., 2000; Deng et al., 2024; Eriksson et al., 2002).
Toch heeft ongeveer de helft van de kinderen die wordt opgenomen met het RS-virus geen van de bovengenoemde risicofactoren. Bij deze kinderen zonder onderliggende ziekten spelen de volgende risicofactoren vaak een rol:
- Leeftijd <6 maanden
- Mannelijk geslacht (iets verhoogde kans op opname, zo’n 1,2x)
- Oudere broers of zussen die het virus mee naar huis nemen (afhankelijk van het aantal kinderen kan de kans tot zo’n 3,5x hoger zijn)
- Opvang bij een kinderdagverblijf (ongeveer 1,6x hogere kans op opname)
- Blootstelling aan sigarettenrook (ongeveer 1,3x hogere kans op opname)
- Bepaalde varianten en mutaties in genen kunnen er ook voor zorgen dat kinderen gevoeliger zijn voor het RS-virus (Borchers et al., 2013; Coultas et al., 2019; Deng et al., 2024)
Een recente studie heeft aangetoond dat baby’s die één tot twee maanden vóór de piek van het RSV-seizoen worden geboren de grootste kans op ziekenhuisopname hebben (Li et al., 2021)
Er zijn tot nu toe slechts twee natuurlijke factoren bekend die kunnen beschermen tegen een ernstig verloop:
- Het krijgen van borstvoeding (zie latere paragraaf).
- De hoeveelheid antilichamen die een baby van de moeder heeft meegekregen. In het verleden was deze hoeveelheid antilichamen niet te beïnvloeden, maar met de komst van de maternale vaccinatie (zie latere paragraaf) kan hier wel invloed op worden uitgeoefend (Borchers et al., 2013).
Het idee van een vaccinatie/immunisatie is om baby’s extra te beschermen tegen een ernstig verloop van een RSV-infectie.
