2.1 Autonomie 10.000 jaar geleden: geboorte als vrouwelijk domein
Het vak van vroedvrouw behoort tot de oudste beroepen ter wereld. Zorg rond geboorte was van oudsher holistisch en vrouwgericht: vrouwen riepen hulp in van andere vrouwen (vroedvrouwen, familieleden, vriendinnen) en mannen (inclusief de partners) werden uitgesloten van de geboortecirkel. De vroedvrouw was vaak de oudste en meest wijze vrouw in de gemeenschap.
Met de opkomst van landbouw (ca. 10.000 jaar geleden) veranderde de sociale structuur. De overgang naar een vaste woonplaats leidde tot het bezit van land, en daarmee tot macht. Het gezin werd de economische kern, waarin vrouwen meer kinderen moesten baren en meer afhankelijk werden van mannelijke bescherming. Toch bleef de geboorte zelf grotendeels een vrouwelijk domein (Barnawi et al., 2013).
Autonomie betekende hier vooral ‘collectieve’ autonomie binnen een vrouwennetwerk. De barende vrouw stond centraal, ondersteund door vertrouwde vrouwen.
