4. Wat zijn de nadelen van foliumzuur en is folaat beter?

Suppletie kan door foliumzuurtabletten te slikken of door folaat(5-MTHF) tabletten te slikken.

Momenteel wordt in Nederland foliumzuursuppletie geadviseerd, maar dit kan ook nadelen hebben:

• Wanneer foliumzuur wordt geslikt, moet het eerst door het lichaam worden omgezet tot 5-MTHF (de actieve vorm), bij mensen met defecten op het MTHFR-gen (5-10%, zie paragraaf 1) verloopt dit vertraagd, wat mogelijk leidt tot een minder effectieve opname van foliumzuur;
• Foliumzuursuppletie kan een vitamine B12-tekort maskeren (Scaglione & Panzivolta, 2014);
• Twee onderzoeken toonden een correlatie aan tussen foliumzuursuppletie en meerlingzwangerschappen (Werler et al 1997, Martin and Park 1999);
• Er zijn onderzoeken die laten zien dat foliumzuursuppletie kan leiden tot DNA-methylering, wat betekent dat het de structuur van het DNA zou kunnen veranderen. Bij muizen leidde dat tot een andere kleur van hun vacht en kwam er vaker obesitas voor in de volgende generaties. Of dit bij mensen ook zo is, weten we niet (Ainsworth, 2006).

De bijwerkingen van foliumzuursuppletie kunnen zijn:
Zelden (0,01–0,1%): overgevoeligheidsreacties, koorts, huiduitslag.
Zeer zelden (< 0,01%): maag-darmklachten. Slaapstoornis, depressie. Snel prikkelbaar. (Zorginstituut Nederland, 2021).

Is het slikken van de folaat (5-MTHF) dan de oplossing?

Suppletie met 5-MTHF heeft mogelijk een aantal voordelen boven suppletie met foliumzuur

• 5-MTHF wordt erg goed opgenomen in het maagdarmkanaal, ook als hierin veranderingen optreden, zoals in de zuurtegraad;
• Het vermindert de kans op het maskeren van een vitamine B12-tekort (Scaglione & Panzivolta, 2014);
• Omdat 5-MTHF niet hoeft te worden omgezet, omzeilt het de problemen bij een eventueel gendefect (zoals eerder uitgelegd) (Tafuri et al., 2018; Vidmar Golja et al., 2020).

De bijwerkingen van folaatsuppletie kunnen huiduitslag en een allergische reactie zijn. Er wordt hierbij niet vermeld hoe vaak dit voorkomt (Scaglione & Panzivolta, 2014).

Echter: het effect op het voorkomen van neurale buisdefecten bij suppletie met 5-MTHF (folaat) is niet wetenschappelijk onderzocht. Wat we wel weten is dat uit een onderzoek waarbij het folaat-gehalte werd gemeten, bleek dat 5-MTHF-suppletie minstens even effectief was als foliumzuursuppletie. Het lijkt aannemelijk dat suppletie met 5-MTHF effectief is in het voorkomen van neurale buisdefecten, maar dit is niet wetenschappelijk onderbouwd (Nichols, 2021).